雖然鋰可以在堅(jiān)硬的礦石中找到，但它更多地是從含鹽量很高（又稱鹽水）的地下水中提取。由于采用了新的串聯(lián)式提取技術(shù)，鋰的提取工作很快就能變得更快、更環(huán)保。目前，富含鋰的鹽水必須被泵送到位于地表的人工池塘中，在那里放置幾個(gè)月到幾年不等。在此期間，水本身會(huì)蒸發(fā)到大氣中，留下濃縮的鹽分。然后從這些鹽中提取鋰。

除了耗時(shí)長之外，這個(gè)過程還需要大量土地來建造大型蒸發(fā)池。此外，為了使如此大規(guī)模的開采在經(jīng)濟(jì)上可行，大部分開采必須位于擁有大量地下鹵水鋰礦藏的少數(shù)幾個(gè)地方。這些地方還必須擁有促進(jìn)蒸發(fā)的干旱氣候。

考慮到這些缺點(diǎn)，國外某大學(xué)的教授及其同事設(shè)計(jì)了一種新的鋰提取工藝。該方法可在不到一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)提取出可用的鋰，占地面積約為池塘的 10%，值得在存在少量鋰鹽水的各種地點(diǎn)使用。

該技術(shù)采用廉價(jià)的纖維素纖維纏繞而成的繩索。每根多孔纖維都有一個(gè)親水（吸水）核心，周圍是疏水（拒水）表面。這些纖維繩的陣列懸掛在充滿鹽水的水庫上，每根纖維繩的底端都浸入鹽水中。毛細(xì)作用會(huì)將液體吸入串的纖維核心，而這些纖維的表面則會(huì)將液體推向空氣中，使其含水量迅速蒸發(fā)。

因此，每根線繩最終都覆蓋著氯化鋰和氯化鈉晶體，可以用手采摘。幸運(yùn)的是，鋰和鈉并沒有混合在一起。由于鋰鹽的溶解度很高，它們會(huì)在每串晶體的頂部結(jié)晶，而溶解度較低的鈉鹽（也有用）則會(huì)在底部結(jié)晶。

科學(xué)家們已經(jīng)展示了 100 根串的設(shè)置，目前正在努力提高這項(xiàng)技術(shù)的效率。他們還成立了一家分拆公司，將這項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化。

研究報(bào)告的合著者說："我們的工藝就像把一個(gè)蒸發(fā)池放在一根繩子上，使我們能夠在大幅減少空間占用和更精確控制工藝的情況下收獲鋰。如果規(guī)模擴(kuò)大，我們可能會(huì)為環(huán)保型鋰提取開辟新的前景。"