近日，有關研究人員發(fā)現(xiàn)，將碳納米管部分涂抹在類似特氟隆的聚合物中，會在電子如何流經(jīng)它的過程中產(chǎn)生不對稱性：從管子的有涂層部分到無涂層部分。不過，要實際上讓電子流出來需要將納米管浸沒在一種溶劑中，而這種溶劑會將其去除。

      有關項目的負責人解釋說：“這項技術很有吸引力，因為你所要做的就是讓溶劑流過這些顆粒床。”當然，這種技術離小型發(fā)電站的實現(xiàn)還有一段距離。概念驗證涉及研磨碳納米管，以便它們可以形成一個單片：其中一面涂有聚合物。然后切出250微米×250微米的小片并將其浸入有機溶劑中。

      “溶劑帶走了電子，而系統(tǒng)試圖通過移動電子來平衡?！毕嚓P人員解釋說。“里面沒有復雜的電池化學成分。它只是一個粒子，你把它放入溶劑中，它會啟動一個電場。”

      每個粒子產(chǎn)生約0.7伏的電壓，但好處是規(guī)模大。將數(shù)百個粒子組合到一個小試管中，就形成了一個所謂的"填料床"反應堆。事實證明，這能夠為一個被稱為酒精氧化的電化學過程產(chǎn)生足夠的電力-將酒精轉(zhuǎn)化為醛或酮，而由于外部電力需求，通常不會以這種方式進行。

      反應器的未來應用可能包括更多這樣的電化學電源，并有可能使用從環(huán)境中捕獲的二氧化碳來制造最重要的聚合物涂層。

      不過，除此之外，研究人員表示，微型發(fā)電機的想法有更廣泛的潛在應用。微型或甚至納米級的機器人是一種可能性，在這種情況下，它們所處的環(huán)境的電力足以讓它們運行。這樣一來，就不需要傳統(tǒng)意義上的機載電池了。