塑料是日益嚴(yán)重的環(huán)境問題,部分原因是它們難以降解。現(xiàn)在,科學(xué)家們有找到了一種微生物,可以幫助分解最堅硬的塑料。
細(xì)菌Pseudomonas sp. TDA1,看起來似乎可以與聚氨酯基塑料的化學(xué)鍵咬合,而聚氨酯基塑料在日常用品中非常常見,從冰箱到皮鞋,應(yīng)有盡有。
聚氨酯在加熱時也不會融化,因此很難破壞,但Pseudomonas
sp.TDA1能夠代謝這種塑料的某些化學(xué)成分。
“細(xì)菌把這些化合物當(dāng)作是碳、氮和能量的唯一來源。”研究人員解釋說,“這一發(fā)現(xiàn)是通向循環(huán)利用難以降解的PU產(chǎn)品的重要一步。”
我們在含有大量脆性塑料的垃圾場的土壤里發(fā)現(xiàn)了Pseudomonas sp.
TDA1。經(jīng)過基因組分析和其他實驗,科學(xué)家確認(rèn)了細(xì)菌的能力。
TDA1是能夠處理有毒有機化合物的細(xì)菌,并且是強適應(yīng)微生物家族的成員,這些極端微生物可以在生存在最惡劣的環(huán)境中。
就塑料降解問題而言,基于細(xì)菌的解決方案是一個有希望的開端,但也僅僅是開端。我們需要搞清代謝背后的生化過程的信息。
數(shù)據(jù)顯示,歐洲每年生產(chǎn)的聚氨酯塑料超過350萬噸。聚氨酯塑料輕巧、堅固,因此對制造商很有吸引力,但是進入垃圾填埋場后,它們釋放出有毒、甚至是致癌的化學(xué)物質(zhì)。
但是,細(xì)菌并不是唯一的希望??茖W(xué)家還嘗試改變塑料的制造工藝,從而讓它們更容易降解。
最重要的是,有越來越多旨在減少塑料的使用量努力——我們對塑料的依賴程度越低,填埋場里的垃圾就越少。
研究人員在論文中寫道:“塑料已經(jīng)是對環(huán)境的重大挑戰(zhàn),而且越來越艱巨。”